リチウムが最高値を更新・昨年末の2倍【11月1日(火)】

電気自動車(EV)用電池の主原料となる、リチウムの価格が一段と上昇し、最高値を更新しました。

リチウム相場の指標となる、炭酸リチウム価格(中央値)は、10月26日時点で、1トン54万7,000元(約1,100万円)と、15営業日連続で上昇しました。

2021年末からの上昇率は、99％に達し、データを遡れる2016年2月以降の最高値を更新しました。

6月頃から値上がりし、10月に入って、上昇が加速しています。

背景には、中国のＥＶ生産の急速な拡大があります。

中国では、7月末、ＥＶ購入時の免税措置が延長されました。

9月の中国のＥＶ販売は、前年同月比、93.9％増の70万8,000台でした。

生産も、約2.1倍の75万5,000台と、急増しました。

中国では、日本円にして100万円以下の低価格帯のＥＶが、人気を集めています。

低価格帯ＥＶに搭載する電池の多くは、高級ＥＶに使用される、ニッケルやコバルトを使わない「リン酸鉄リチウムイオン電池(LFP)」です。

高価なニッケルやコバルトを使う「三元系リチウムイオン電池」に比べ、航続距離が短い代わりに、価格は安くすみます。

中国では、ＬＦＰのシェアが急拡大し、台数ベースでは、約6割に達しています。

リチウムは、ＬＦＰにも三元系リチウムイオン電池にも必要です。

三元系にしか使わない、ニッケルやコバルトは、中国のＥＶ生産拡大の影響は、限定的です。

2021年末比の価格は、ニッケルが9％高、コバルトは24％安にとどまります。

中長期的に見ても、リチウムの需要拡大は続きます。

2050年のリチウム需要は、2020年に比べ22倍と予測されます。

ニッケルの2.7倍、コバルトの5倍に比べて、伸びが際立ちます。

足元でも、リチウムの需要拡大に、供給が追いついていません。

産出地のオーストラリアでは、過去の価格低迷期に鉱山の閉鎖が相次ぎ、増産が本格するのは、2023年以降と見られます。

チリなど、南米の塩湖から産出されるリチウムも、環境破壊を懸念する住民の反対運動が強く、大幅な増産は、簡単ではありません。

リチウムは、用途がほぼ電池用で、他の用途の需要動向に価格が左右されにくいので、生産が多少増えても、価格上昇が続く可能性が高いと思われます。

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